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A Rússia e o Irã são as duas principais fontes de atividades falsas coordenadas no Facebook, de acordo com um novo relatório divulgado pela empresa. O documento revela como os operadores de influência secreta estrangeiros e domésticos mudaram suas táticas e se tornaram mais sofisticados em resposta aos esforços das empresas de mídia social para reprimir contas falsas e operações de influência.
O Facebook removeu mais de 150 redes de atividades falsas coordenadas desde 2017, disse o relatório. Vinte e sete redes foram vinculadas à Rússia e 23 ao Irã. Nove são originários dos Estados Unidos.
Os EUA continuam sendo o principal alvo para campanhas de influência estrangeira, disse o relatório do Facebook, destacando 26 desses esforços por uma variedade de fontes de 2017 a 2020. (A Ucrânia segue como um distante segundo lugar.)
No entanto, durante a temporada eleitoral de 2020, foram os atores domésticos dos Estados Unidos, e não os estrangeiros, os responsáveis cada vez mais por semear a desinformação.
Na corrida para a eleição, o Facebook removeu tantas redes americanas que visavam os EUA com o chamado comportamento inautêntico coordenado (CIB) quanto as redes russas ou iranianas, informou a rede social.
"Mais notavelmente, uma das redes CIB que encontramos era operada pela Rally Forge, uma empresa de marketing sediada nos Estados Unidos, trabalhando em nome de seus clientes, incluindo o Comitê de Ação Política Turning Point USA", disse o relatório.
"Esta campanha alavancou comunidades autênticas e recrutou uma equipe de adolescentes para executar contas falsas e duplicadas, fazendo-se passar por eleitores não afiliados para comentar em páginas de notícias e páginas de atores políticos."
Essa campanha foi relatada pela primeira vez pelo The Washington Post em setembro de 2020. Em uma declaração ao Post na época, um porta-voz da Turning Point descreveu o esforço como "ativismo político sincero conduzido por pessoas reais que mantêm com paixão as crenças que descrevem online, não um fazenda de trolls anônimos na Rússia."
Outra rede americana - que o Facebook anunciou ter removido em julho de 2020 - tinha ligações com Roger Stone, amigo e conselheiro político do ex-presidente Donald Trump. A rede manteve mais de 50 contas, 50 páginas e quatro contas Instagram. Teve um alcance que abrangeu 260.000 contas do Facebook e mais de 60.000 contas do Instagram.
A presença de conteúdo falso e enganoso nas redes sociais se tornou a história dominante em plataformas tecnológicas, incluindo Facebook, Twitter e YouTube após a eleição de 2016, conforme revelações surgiram sobre as tentativas da Rússia de se intrometer no processo democrático dos EUA.
Fazendo-se passar por eleitores norte-americanos, mirando nos eleitores com anúncios digitais enganosos, criando notícias falsas e outras técnicas, as campanhas de influência estrangeira têm procurado semear a divisão dentro do eleitorado.
A descoberta dessas campanhas gerou intensa pressão política e regulatória sobre a Big Tech e também levantou questões persistentes sobre o poder desproporcional da indústria na política e na economia em geral.
Muitos críticos, desde então, pediram o desmembramento de grandes empresas de tecnologia e legislação que rege como as plataformas de mídia social moderam o conteúdo de seus sites.
Empresas de tecnologia como o Facebook responderam contratando mais moderadores de conteúdo e estabelecendo novas políticas de plataforma para atividades falsas.
Em um anúncio, o Facebook disse que está expandindo as penalidades que aplica a usuários individuais do Facebook que repetidamente compartilham informações incorretas desmascaradas por seus parceiros de verificação de fatos.
Atualmente, quando um usuário compartilha uma postagem que contém afirmações desmentidas, os algoritmos do Facebook rebaixam essa postagem em seu feed de notícias, tornando-a menos visível para outros usuários. Mas, com a nova mudança implementada pelo Facebook, os reincidentes podem correr o risco de ver todos os seus cargos rebaixados no futuro.
O Facebook já vinha aplicando rebaixamentos de nível de conta para páginas e grupos que compartilham repetidamente informações incorretas verificadas, mas o anúncio de agora cobre usuários individuais pela primeira vez. (As contas dos políticos não são cobertas pela mudança porque as figuras políticas estão isentas do programa de verificação de fatos do Facebook.)
Mas, mesmo enquanto o Facebook melhorou seus esforços de moderação, muitos fornecedores secretos de desinformação desenvolveram suas táticas, disse o relatório.
Desde a criação de campanhas mais personalizadas e direcionadas que podem escapar da detecção até a terceirização de suas campanhas para terceiros, os agentes de ameaças estão tentando se adaptar à aplicação do Facebook em um jogo cada vez mais complexo de gato e rato.
"Então, quando você soma quatro anos de operações de influência secreta, quais são as tendências?" Ben Nimmo, co-autor do relatório, escreveu no Twitter. "Mais operadores estão tentando, mas mais operadores também estão sendo pegos. O desafio é continuar avançando para ficar à frente e alcançá-los."
*Com informações do Facebook, Washington Post e CNN Money.
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